Природная зона (географическая) — относительно крупная часть “географического пояса” определяемая доминированием определенного зонального типа ландшафта.
Природные зоны являются следствием широтной зональности в условиях равнины. Для каждой природной зоны характерен свой тип ландшафта, климата, почв, флоры и фауны. Зона представляет собой региональную ландшафтную единицу.
Природные зоны являются классификационным следствием закономерной неоднородности на земной поверхности, т.е. природной зональности.
Основными факторами, которые определяют природные зоны, являются распределение по земной поверхности тепла и влаги в соответствии с широтой местности. Дополнительными факторами являются рельеф и удаленность от океана. Под действием этих факторов распределение природных зон по земной поверхности отклоняется от субширотного направления. В условиях гор наблюдается высотная поясность, т.е. природные зоны сменяют одна другую по мере подъема также как на равнинной территории при движении от экватора к полюсам. При этом основание горы соответствует той же природной зоне, что и прилегающая территория, а природная зона на вершине определяется высотой массива.
В Альпы на высоте до $800$ метров соответствуют, на высоте $800-1600$ метров расположена зона широколиственных лесов, над которым расположены хвойные леса. На высоте $2200-2300$ метров – субальпийский пояс, выше – альпийский пояс с низкотравными лугами. Покрытые снежниками и ледниками каменистые склоны Альп представляют нивальный пояс. Когда речь идет о природных зонах, то имеют ввиду, в первую очередь, природные зоны суши. Это происходит по тому, что в океанах субширотные различия выражены менее отчетливо, чем на суше.
Основу изучения природных зон заложил натуралист Александр Гумбольдт, теоретическая основа была разработана Василием Докучаевым. В развитие учения о природной зональности весомый вклад внесли Л.С. Берг, А.Г. Исаченко, А. Н. Краснов, А. А. Григорьев.
Классификация природных зон
Основными критериями для классификации природных зон выступают типы растительных сообществ, возникшие в определенных условиях климатических и почвенных условиях.
Следует отметить, что разные ученые проводили классификацию природных зон, ориентируясь на различные факторы. В связи с этим существуют несколько отличающихся особенностями классификаций природных зон. Различия в классификации ландшафтов также обусловлены тем, что некоторые ученые принимают в качестве ограничений природных зон физико-географические страны. Например, в зоне тайги в России иногда выделяют тайгу Западной Сибири, тайгу Русской равнины. Л.С. Берг выделял такие природные зоны:
- ледяная зона;
- зона тундры;
- зона лесостепья;
- зона степей;
- зона средиземноморья;
- зона полупустынь;
- зона пустынь умеренного климата;
- зона субтропических лесов;
- зона тропических пустынь;
- зона тропических степей;
- зона тропического лесостепья (или саванны);
- зона тропических влажных лесов.
В 1985 А.Г. Исаченко были предложены такие природные зоны для территории России:
- ледяная зона;
- зона тундры;
- зона лесотундры;
- зона тайги;
- зона смешанных лесов Русской равнины;
- зона муссонных смешанных лесов Дальнего Востока;
- зона лесостепи;
- зона степей;
- зона полупустынь;
- зона пустынь умеренного пояса;
- зона пустынь субтропического пояса;
- средиземноморская зона;
- зона влажных субтропиков.
-
В пределах природных зон в зависимости от основного типа ландшафтов выделяют подзоны.
