Падение Западной Римской империи и образование варварских государств
После тяжелого удара, который был нанесен варварами находящейся в глубоком кризисе Римской империи, и захвата ее провинций, под властью Рима осталась, собственно, только Италия. После того, как власть захватил варварский король Одоакр, императорская власть в Западной Римской империи прекратила свое существование, и возникшие на территории бывшей Римской империи варварские королевства стали полностью самостоятельными.
Значение варварских вторжений для истории Западной Европы и Средиземноморья было огромным. Они привели к падению рабовладельческой Западной Римской империи, сила которой и так была подорвана глубокими внутренними противоречиями.
Произошли значительные изменения на карте Европы - к началу VI в. здесь образовались многочисленные варварские королевства:
- Королевство вестготов в Испании, просуществовавшее до начала VIII в., вплоть до завоевания Пиренейского полуострова арабами.
- Королевство остготов, завоеванное в 555 году Византийской империей.
- Королевство лангобардов в Италии возникло позже других варварских королевств просуществовало два столетия до 70-х годов VIII в., когда было завоевано франками.
- Королевство вандалов в Северной Африке просуществовало до 534 г., когда армия императора Юстиниана разгромила вандалов и Северная Африка была присоединена к Византии.
- Бургундское королевство, возникшее в Юго-Восточной Галлии в V в., но уже в 534 г. завоеванное франками.
- Англо-саксонские королевства в Британии, созданные многочисленными племенами германцев, вытеснившими местное население – кельтов.
- Королевство франков, которое просуществовало намного дольше, нежели все остальные европейские варварские королевства, некоторые из которых вошли в его состав.
Изменения в социально-экономической и политической сферах
Значительные изменения происходили в социально-экономической и политической сфере. В результате частичной или полной экспроприации варварами римских земельных владений был нанесен мощный удар по всей рабовладельческой системе хозяйства, что ускорило давно начавшийся процесс ее разложения. Изменения затронули структуру общества. Результатом заселения германцами территории Западной Римской империи в массе непосредственных производителей важная роль теперь отводилась свободным мелким земледельцам — общинникам. Римское рабовладельческое государство, которое ранее выступало в качестве сильнейшего препятствия для перехода от рабовладельческого строя к феодальному, пало.
Падение Западной Римской империи, возникновение на ее территории варварских королевств и перечисленные изменения в социальных отношениях стали началом социальной революции, приведшей в конечном итоге к замене феодальным строем рабовладельческого строя Рима и родового строя германцев.
Восточная Римская империя и начало арабских завоеваний
В Византии (Восточной Римской империи) события развивались по иному. В V в. ей удалось сдержать угрозу варварского завоевания Константинополя и направить угрожавших ей остготов на захваты в Италии. Византия не только избежала германского вторжения, но и сама приступила с середины VI в. к активным завоеваниям, поставив перед собой амбициозную цель восстановления территории былой Римской империи. итогом весьма успешных военных походов стало включение в состав Византии территории королевства остготов (Апеннинский полуостров), королевства вандалов и аланов (в Северной Африке), часть королевства вестготов (на Пиренейском полуострове).
Но военные успехи Византии оказались недолговечными. Уже в первой половине VII в. она потеряла свои владения в Северной Африке и на Ближнем Востоке, не сумев сдержать натиск арабов. Арабы не ограничились этими территориями и в начале VIII в. они разгромили королевство вестготов, подчинив себе практически весь Пиренейский полуостров. Вестготам удалось удержаться лишь на севере - в гористой части Пиренеев, где со времени образовались небольшие испано-христианские королевства.
