Промышленность
Совершив рывок при Петре I, промышленность продолжала развитие и в сложные годы эпохи дворцовых переворотов. Владельцами большинства металлургических заводов были:
- Демидовы,
- Строгановы,
- Масловы.
Появлялись и новые имена.
Развивались и медеплавильные заводы, несмотря на кризис $30$-х гг. Также большой скачок получила текстильная и парусная промышленность. Стоит отметить, что парусина из России считалась очень качественной и приобреталась в большом объеме морскими державами Европы. В этой отрасли промышленности постоянно появлялись новые центры производства – Ярославль, Калуга, Вологда, особенно Серпухов.
Что касается труда в промышленности, то положение рабочих ухудшалось. Работников вечно не хватало, а нанять было проблематично, поэтому с разрешения правительства владельцы заводов стали покупать крепостных, делая их посессионными крестьянами. Отсюда невероятный размах эксплуатации, хотя теоретически посессионные крестьяне могли жаловаться в органы, ответственные за промышленностью. Кроме того, резко выросло количество приписных государственных крестьян к заводам. В основном их труд использовался в металлургии на Урале.
Дворянская промышленность, естественно, также использовала труд крепостных крестьян. В особенности это касалось винокурения, суконной промышленности.
Таким образом, промышленность в Российской империи была совершенно особенной: на капиталистической технологии развились рабские условия труда. Медленное постепенное развитие капитализм получал через развивающиеся крестьянские промыслы.
Купечество
На протяжении $XVIII$ в. купечество в Российской империи находилось в неопределенном положении. Государство стремилось к тому, чтобы не выделять его из общей массы податного городского населения, а сами купцы наоборот, старательно обосабливались от посада, желали получить монополию на торговлю, промышленность и пр. Фактически, даже в первой гильдии купец оставался бесправным, и для обеспечения финансовой ответственности необходимо было приближение к феодальным кругам, т.е. дворянству.
Разумеется, были и исключения, как правило – в лице владельцев крупнейших заводов горного дела, металлургии и пр. Купцы-владельцы этих заводов уже не относились к посаду.
Отношения посада и купечества были сложными, но с дворянством дела обстояли не лучше. Екатерина II, трезво глядя на реалии, отменила монополии и сословные ограничения в торговле и промышленности, что явно не радовало дворянство, но способствовало росту предпринимательства среди купцов, зажиточных крестьян и др.
Торговля
В торговле купцы оставались монополистами, т.к. обилие трудностей, сопровождающих эту отрасль экономики, отпугивало дворянство.
Крупные купцы, а также купцы средней руки занимались оптовой торговлей. В розничной торговле преобладала третья гильдия. Екатерина II внесла порядок в крестьянскую торговлю с возов, которая долгое время преследовалась государством.
В условиях огромных пространств Российской империи товарные потоки были эстафетами, т.е. один товар доставлялся несколькими скупщиками – каждый свой отрезок пути. Мало кто мог позволить себе потратиться на целое длинное путешествие с товаром.
Основные категории товаров, которые перевозились по стране:
- лен,
- пенька,
- зерно,
- соль,
- лес,
- скот,
- товары металлообработки.
Товары текстильной промышленности в этом участвовали в значительно меньших масштабах.
Импортные товары поступали в основном в Санкт-Петербург и в Москву. Ассортимент импорта был довольно разнообразен:
- драгоценные металлы и камни,
- галантерея,
- алкоголь,
- пряности,
- сахар,
- кофе,
- табак,
- ткани и меха,
- фарфор,
- и др.
Из Москвы товары расходились по Центральному региону. Особенно важную роль в реализации этих товаров играла знаменитая нижегородская Макарьевская ярмарка, через которую они дальше расходились вглубь государства. Импортная торговля хорошо шла в Киеве, Нежине, Харькове.
