Сущность Курского сражения
Курская битва проходила на территории нынешних Орловской, Курской, Белгородской и Харьковских областей на участке советско-немецкого фронта – так называемом Курском выступе («Курская дуга»). Состояла из оборонительной (5 – 23 июля) и наступательной (12 июля – 23 августа) операций Центрального фронта, Воронежского фронта и Степного фронта с участием войск Брянского фронта, Западного фронта и Юго-Западного фронта.
Стремясь взять реванш после поражения в Сталинградской битве 1942 – 1943, овладеть инициативой, повернуть ход войны в свою пользу, немецкое командование с весны 1943 года начало готовить большое летнее наступление (операция «Цитадель») на Курском направлении.
Линия фронта образовала так называемый Курский выступ, занимаемый советскими войсками. Одновременным ударом под основание выступа (операция «Цитадель») немцы предполагали окружить миллионную группировку Красной армии и возобновить наступление на Москву (операция «Пантера»). 5 июля немцы прорвали участки на Центральном и Воронежском фронтах, однако более 10-12 км на северном фасаде выступа и 35 км на южном, где произошло одно из крупнейших в мировой истории встречное танковое сражение (более 1100 танков и САУ с обеих сторон), не прошли.
12 июля вермахт перешел к обороне, а 16 июля начал отступление. 12 июля стало днем крушения немецкого наступления на Курск с юга. Особо важную роль сыграли войска Степного фронта (командующий – И.С. Конев). 15 июля перешел в контрнаступление Центральный фронт. Воронежский и Степной начали его 3 августа, на белгородско-харьковском направлении. В честь этого впервые в Москве был дан артиллерийский салют. и последней попыткой вермахта захватить стратегическую инициативу. После этого Германия была вынуждена перейти к стратегической обороне на всех фронтах. Потери были огромны с обеих сторон.
Подготовка сторон к битве
К участию в операции были привлечены силы: – всего более 900 тысяч человек. Особое внимание было уделено модернизации танковых сил вермахта, они получили новые типы боевых машин: средний танк Т-V («пантера»), тяжелый Т-VI («тигр»), самоходную пушку «Фердинанд» с мощным бронированием и вооружением. Авиация была усилена новыми самолетами «Фокке-Вульф190 А» и штурмовиком «Хенкель129».
К новой кампании по разгрому оккупантов еще с зимы активно готовились войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов Красной армии. В центре оборонительной полосы впервые в истории оборонительных операций была создана плотность артиллерии (около 92 орудий и минометов на 1 км фронта), в 1,5 раза большую, чем у противника, который организовывал наступление.
Замысел Ставки Верховного Главнокомандования состоял в том, чтобы в оборонительных боях на Курском выступе ослабить вражеские войска, а затем перейти в контрнаступление. Получив разведывательную информацию о дне и немецкого наступления, войска Красной армии мощной артиллерийской подготовкой внесли дезорганизацию в боевые порядки противника, который вынужден был начать наступление с опозданием. Бои сразу же приобрели крайне ожесточенный характер.
Хронология сражения
Привлекая основные танковые силы, немецкое командование стремилось протаранить советскую оборону и выйти к Курску. В полосе Центрального фронта главный удар с применением до 500 танков и самоходных орудий был нанесен по Тринадцатой армии .
Советские войска не только выдержали натиск, но и прибегли к контратакам. На 12 июля наступление немцев в полосе Центрального фронта было остановлено; противник сумел вклиниться в советскую оборону лишь на 10-12 км, и вынужден был перенести свой удар на другой участок фронта. Так же провалилось немецкое наступление в полосе Воронежского фронта на участке южнее Курского выступа, где советскую оборону пытались пробить 700 танков и штурмовых орудий, поддержанных сотнями самолетов. Вклинившись во вторую линию обороны, противник дальше продвинуться не смог. 12 июля началось контрнаступление на орловском направлении войск Западного и Брянского фронтов.
Тогда немецкое командование перенесло главные усилия на юго-восток Курской дуги – в район села Прохоровка (Белгородская область). 13 июля здесь состоялась танковая битва.
Противнику удалось пробиться вглубь советской обороны на 35 км. 15 июля контрнаступление на орловском направлении начал Центральный фронт. 3 августа 1943 года началась белгородско-харьковская наступательная операция – составная часть Курской битвы.
5 августа в ходе контрнаступления Центрального фронта был освобожден Орел, а в ходе наступления в рамках Белгородско-Харьковской операции – Белгород. Сосредоточив группировку из 4-х танковых дивизии, переброшенных из Донбасса, противник пытался остановить наступление советских войск, но безуспешно.
5 августа перешли в наступление войска Воронежского фронта, пересекая железнодорожную магистраль Харьков–Полтава. 23 августа 1943 войска этого фронта во взаимодействии с Воронежским и Юго-Западного фронтами освободили от гитлеровцев Харьков. Тем самым были созданы условия для развертывания массированного наступления на донбасскую группировку противника. В конце августа был окончательно ликвидирован орловский плацдарм группы армий «Центр».
