Внешняя политика наследников Петра I
Во второй четверти $XVIII$ в. Россия продолжала вести ту внешнюю политику, которую начал Петр I. Она пыталась завоевать выход к Черному морю, продолжала процесс сбора русских земель. Однако эта политика была вялой, непоследовательной и вызывала многочисленные человеческие и материальные потери. Это объяснялось как тяжелыми последствиями Северной войны, так и тем, что в армии и среди дипломатов было засилье иностранцев, которые заботились сначала о своей собственной выгоде, а уже потом о государственных интересах.
Так, фельдмаршал Миних, который руководил русской армией, приказал переплавить пушки петровских времен на тяжелые, а следовательно и малоподвижные. Также на юге России возводились оборонительные рубежи, которые, однако, ничего не могли защитить, хотя вели к значительным финансовым и материальным затратам. В армии была введена прусская дисциплина, солдат одели в немецкие мундиры, заставили носить косы и использовать пудру.
Статья: Внешняя политика России во второй половине XVIII века
Русский флот на Балтийском море также упадок. Новых кораблей не строили, старые были неукомплектованные. Только при Елизавете Петровне началось медленное восстановление армии и флота.
Россия приняла активное участие в Семилетней войне 1756 – 1762 гг. Русские войска под командованием фельдмаршала С. Апраксина разгромили прусские войска и захватили Берлин. Только смерть Елизаветы Петровны и предательская политика нового императора Петра III спасли немцев (Петр III носил мундир немецкого офицера, его кумиром был прусский король Фридрих II). Несмотря на многочисленные человеческие жертвы в этой войне Россия не получила никаких политических или территориальных приобретений.
Внешняя политика России во времена правления Екатерины II
Среди задач внешней политики Екатерина II выделяла 3 главных:
- выход России к Черному морю;
- присоединение русских земель, где проживали малороссы и белорусы ;
- укрепления положения на Балтийском море.
В 1772 г. Россия приняла участие в первом разделе Польши. Так, по общим договоренностям с правителями Австрии и Пруссии, Екатерина II ввела свои войска на восточную часть Белоруссии – почти все Полоцкое воеводство, Витебское, Мстиславское и Минское воеводство.
В 1768 г. Началась очередная русско-турецкая война. Русские казаки сначала остановили турецкие и татарские войска, а в 1770 г. перешли в контрнаступление. 26 августа 1770 был уничтожен турецкий флот. Граф П. Румянцев тем временем вышел к берегам Дуная. В нескольких сражениях 1772 – 1774 гг. турки были разбиты А. Суворовым. 10 июля 1774 заключен Кючук-Кайнарджийский мирный договор. По нему Крымское ханство получало независимость. В Россию переходили крепости Керчь, Еникале и Кинбурн. Турция платила большую контрибуцию. Молдавию и Румынию Россия брала под свой протекторат. Кроме того, турки отказывались от претензий на Грузию и Армению, которые вскоре вошли в состав Российской империи. На новоприсоединенных землях Украины Екатерина II позволила поселяться беглецам от турок с Балкан – болгарам, сербам и др.
В 1783 г. Крымское ханство было присоединено к Российской империи. Екатерина II даже задумалась над т. н. «Греческим проектом» – идеей создания «Греческой монархии» на месте Османской империи. Ее правителем должен был стать внук императрицы – Константин. Поскольку главным союзником Турции выступала Англия, Екатерина II поддержала только провозглашение независимости США и провозгласила Декларацию о вооруженном нейтралитете.
В 1787 г. Турция начала новую войну с Россией. Суворов разбил турецкую армию в 1789 г. под Фокшанами, а в декабре 1790 г. захватил крепость Измаил. Адмирал Ф. Ушаков тем временем уничтожил турецкий флот. В 1791 г. В Яссах был заключен мир, по которому к России переходило все северное побережье Черного моря. Одновременно Россия была вынуждена вести войну со Швецией.
В 1793 и 1795 Екатерина II приняла активное участие во втором и третьем разделах Польши. По их результатам в России перешли вся Белоруссия, Волынь, Правобережная Украина, Подолье, Литва, Курляндия. Осенью 1796 Екатерина II послала шестидесятитысячную армию во главе с Суворовым против революционной Франции в поддержку Австрии.
Павел I
Внешняя политика Павла I не была последовательной. В 1798 г. Россия вступила в антифранцузскую коалицию вместе с Англией, Австрией, Турцией и Королевством двух Сицилий. По требованию союзников в Италии были высланы русские войска, возглавляемые А. Суворовым. Под его руководством русские и австрийцы выгнали французов из Северной Италии. В сентябре 1799 года русская армия совершила переход через Альпы, однако уже через месяц Россия вышла из состава коалиции за невыполнение Австрией своих обязательств, а русские войска были отозваны из Европы.
